La Saint Patrick

Beannachtai na Feile Padraig ! (Joyeuse Saint-Patrick en irlandais)

La Saint Patrick, célébrée le 17 mars, est bien plus qu’une simple fête traditionnelle. C’est un hommage à un homme qui, par son courage et sa foi, a marqué l’histoire de l’Irlande et a influencé la culture irlandaise à travers les siècles. Dans cet article, nous allons explorer la vie fascinante de Saint Patrick, ses légendes, et la manière dont sa fête a traversé le temps et les frontières.

Qui est Saint Patrick ?

Saint Patrick serait né sous le nom de Maewyn Succat, entre 373 et 390, dans une région qui correspond aujourd’hui à l’Angleterre. Pourtant, ce n’est pas l’Angleterre qui est au centre de son histoire, mais l’Irlande. À l’âge de 16 ans, Maewyn Succat fut enlevée par des pirates et vendue comme esclave en Irlande à un druide. Durant ses années de captivité, il travaillela comme berger, un métier solitaire qui lui permettait de se rapprocher de sa foi chrétienne. C’est dans cette période de souffrance qu’il a trouvé la force de prier et de se concentrer sur ses croyances.

Après six longues années d’esclavage, il réussit à s’échapper et à regagner la côte normande en 411. Ce fut alors qu’il fit un choix déterminant pour sa vie : il décida de se consacrer à Dieu. Ordonné prêtre, puis évêque, il retourna en Irlande en 432, envoyé par le Pape Célestin pour convertir les Irlandais au christianisme.

Sa mission : prêcher le christianisme dans toute l’Irlande, un pays où régnait encore les croyances païennes celtiques. Il parvint non seulement à convaincre une grande partie de la population, mais aussi à convertir des rois puissants, comme celui de Munster et de Dublin. Il fonda l’Église d’Irlande, établissant des évêchés et des communautés chrétiennes. Sa mission fut couronnée de succès, et il mourut en paix le 17 mars 461, la date désormais symbolique de sa fête.

Le symbole du trèfle

Une des images les plus emblématiques de Saint Patrick est celle du trèfle. Selon la légende, il aurait utilisé le trèfle pour expliquer le concept de la Sainte Trinité aux Irlandais. Le trèfle, avec ses trois feuilles, était l’image parfaite pour illustrer l’unité des trois personnes divines : le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Le fait que les trèfles à quatre feuilles soient très rares rend l’idée encore plus marquante. Aujourd’hui, le trèfle est devenu un symbole incontournable de la Saint-Patrick, associé à la chance et à la prospérité.

La légende des serpents

Une autre légende populaire de Saint Patrick est celle des serpents. Il est dit que Saint Patrick chassa tous les serpents d’Irlande. Cependant, il ne s’agissait pas de véritables serpents, car il n’y en a jamais eu en Irlande. La légende symbolise en réalité la lutte de Saint Patrick contre les anciennes croyances polythéistes et la conversion des Irlandais au christianisme. Les serpents étaient vus comme une représentation de Satan et des forces du mal, et leur « disparition » était un signe du triomphe du christianisme sur l’ignorance et les superstitions païennes.

Les festivités de la Saint-Patrick

La Saint-Patrick n’a pas toujours été une fête aussi populaire qu’aujourd’hui. En effet, elle est célébrée depuis le 9e siècle, mais ce n’est qu’en 1607 que le 17 mars devient une fête légale en Irlande, inscrite au calendrier liturgique catholique. Depuis les années 1960, c’est un jour férié en Irlande. Cependant, cette journée est particulière, car bien qu’elle tombe pendant le Carême, elle fait exception. Les pubs ont l’autorisation d’ouvrir et de servir de la bière, donnant ainsi une dimension festive à cette journée.

La Saint-Patrick a traversé les océans et est devenue une célébration mondiale, en grande fête grâce à la diaspora irlandaise. Aux États-Unis, la première célébration de cette fête a eu lieu à Boston en 1737, et la première parade officielle à New York en 1762. Depuis lors, les défilés et les festivals de Saint-Patrick se multiplient dans de nombreuses villes du monde entier.

Comment célébrer la Saint-Patrick ?

La Saint-Patrick est l’occasion idéale de se plonger dans la culture irlandaise, que ce soit par les vêtements, la musique, la nourriture ou les boissons. Voici quelques idées pour célébrer cette journée :

• Portez quelque chose de vert : Le vert est la couleur emblématique de l’Irlande et de Saint Patrick. Le port du vert est une tradition pour symboliser la chance et l’esprit irlandais.

• Le trèfle : Vous pouvez arborer un trèfle sur votre tenue, ou même l’utiliser pour décorer votre maison, en souvenir de la légende de Saint Patrick.

• Les boissons irlandaises : Il n’y a pas de Saint-Patrick sans bière irlandaise, en particulier la Guinness. Si vous préférez le whisky, un verre de whisky irlandais comme Jameson est également de rigueur. N’oubliez pas l’Irish Coffee, pour ceux qui aiment l’alliance du café et du whisky.

• La musique irlandaise : Pour créer l’ambiance, écoutez des groupes et artistes emblématiques de l’Irlande. Comme U2, The Cranberries ou The Corrs. Et pourquoi ne pas chanter des chansons traditionnelles irlandaises ?

• Les déguisements de Leprechaun : Pourquoi ne pas vous déguiser en Leprechaun, ce petit lutin du folklore irlandais, avec son chapeau vert et sa barbe rousse ? C’est un moyen ludique de s’impliquer dans la fête.

La Saint-Patrick est une fête riche en histoire, en légende et en traditions. Qu’elle soit célébrée en Irlande. Aux États-Unis ou ailleurs, elle rassemble les gens autour de l’esprit irlandais. Alors, ce 17 mars, que vous soyez un fervent admirateur ou un simple amateur de fête, laissez-vous emporter par la magie de cette journée unique.